En estos días se reabrirán los museos de Roma y, por tanto, será posible visitar algunas exposiciones organizadas para realzar algunos hechos históricos que han preocupado a la ciudad, como la organizada en los Mercados de Trajano «Napoleón y el mito de Roma». 

En el marco del bicentenario de la muerte del emperador, la exposición lo celebra destacando la relación entre el emperador francés, el legado del mundo antiguo y Roma.

La culminación del sueño imperial de Napoleón

Roma representó la culminación del sueño imperial de Napoleón: tras la ocupación de la ciudad por el ejército francés y el exilio del Papa fue declarada, inmediatamente después de París, la segunda ciudad del imperio napoleónico y esperó cinco años, preparándose para el evento, la llegada del emperador.

La intención de Napoleón era, por tanto, dar un nuevo brillo a Roma en un momento en que las grandes glorias del barroco habían quedado atrás y la ciudad estaba en decadencia (estamos en la época del Marqués del Grillo, una famosa película de televisión italiana que describe perfectamente esta época), creando una nueva ciudad imperial.

Numerosos proyectos han sido concebidos y también parcialmente realizados con este fin, para la recuperación de lo “antiguo” y por lo tanto de monumentos, templos, estatuas y arcos triunfales que en ese momento estaban casi completamente enterrados, con el objetivo de crear una especie de parque arqueológico que incluye también un paseo público para hacer el área  de la antigua Roma agradablemente accesible para todos.

Otras intervenciones fueron diseñadas para renovar algunas áreas de la ciudad a nivel urbano como el Pincio, Piazza del Popolo y el área de Flaminia con un paseo público entre Porta del Popolo y Ponte Milvio (nunca construido), el área del Panteón y la ordenación de las orillas del Tíber: todos proyectos a realizar con importantes arquitectos romanos (Camporese, Valadier y Stern) y franceses (Berthault y Gisors).

Incluso el Quirinal se transformó para acomodar al emperador que, sin embargo, a diferencia de algunos miembros de su familia que se quedaron en Roma, no podrá ver la ciudad y nunca llegará.

Plan napoleónico para el Tíber.

Siguiendo las huellas de Napoleón en Roma

Hay muchos otros rastros evidentes de la relación de Napoleón con Roma. 

Palazzo Bonaparte, que domina la Piazza Venezia, con su balcón verde, paredes decoradas con frescos y ventanas rebajadas desde las que Madame Mère, Maria Letizia Ramolino, la madre de Napoleón, a la edad de ochenta años, observaba el ir y venir de los carruajes a lo largo de via del Corso y Plaza Venezia.

El museo napoleónico que cuenta la historia de la familia Bonaparte que siempre ha estado ligada a Roma y fuertemente arraigada en el contexto histórico de la ciudad.

La Galería Borghese donde se encuentra la famosa estatua que representa a Paolina Bonaparte Borghese, hermana de Napoleón, representada como una diosa griega, la Venus victoriosa, encargada a Canova por su esposo Camillo Borghese con motivo de su boda.

De la Roma de los Papas a una Roma más moderna

Aunque Napoleón nunca llegará a Roma (y a pesar de su saqueo de arte y artefactos culturales italianos), seguirá dejando una huella importante y muchos proyectos, algunos de los cuales serán retomados y implementados por Valadier en los años siguientes. 

Un ejemplo importante del legado napoleónico es la introducción de la idea de «bien público», accesible a todos y no solo a los nobles o cardenales, y su preservación.  

Napoleón contribuyó a la transición de la Roma de los Papas a una Roma más moderna, combinando los principios del Siglo de las Luces, característicos de su época, con la exaltación del pasado y lo antiguo en el respecto de la tradición y la historia de la capital.